Origine du moteur à fluide
Gustave Le Goarant de Tromelin s'intéresse au début du XXᵉ siècle à l'action supposée de l'organisme humain sur des objets de très faible masse. Dans Le Fluide humain, ses lois, ses propriétés, publié au début du XXᵉ siècle, il décrit des « moteurs » légers pouvant être construits en papier ou avec d'autres matériaux de faible masse et placés sur un pivot réduisant fortement les frottements. Des comptes rendus publiés en 1909 dans la revue L'Initiation rapportent des rotations observées lorsqu'une main est approchée du mobile, certains expérimentateurs décrivant plusieurs dizaines de tours successifs.
Tromelin interprète ces phénomènes par l'existence d'un « fluide humain », également qualifié de « force biolique ». Cette conception appartient au contexte historique du magnétisme animal et des recherches psychiques de la fin du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle. Le magnétisme animal postulait l'existence d'un agent ou fluide particulier lié aux organismes vivants ; cette conception ne correspond cependant pas à la définition actuelle d'un champ magnétique en physique.
Principe expérimental
Le moteur de Tromelin est essentiellement un rotor extrêmement léger placé en équilibre sur une pointe ou un axe présentant très peu de frottement. Une version classique utilise un cylindre de papier d'environ dix centimètres de diamètre, équilibré sur une tige verticale.
Lorsqu'une ou deux mains sont placées à quelques centimètres du mobile sans le toucher, une rotation peut apparaître. Cette observation est réelle et relativement facile à reproduire. La difficulté scientifique n'est donc pas nécessairement de constater le mouvement, mais d'en identifier la cause.
Plusieurs mécanismes physiques doivent être contrôlés :
- les courants d'air ambiants ;
- la convection thermique produite par les mains et le corps ;
- les mouvements involontaires de l'expérimentateur ;
- les vibrations mécaniques du support ;
- les forces électrostatiques ;
- les interactions magnétiques éventuelles.
Un objet aussi léger constitue en effet un détecteur extrêmement sensible de son environnement.
Hypothèse thermique et aérodynamique
La température de la peau est généralement supérieure à celle de l'air ambiant. La présence d'une main à proximité réchauffe donc localement l'air. Celui-ci se dilate, devient moins dense et s'élève : c'est la convection naturelle.
Si la géométrie du rotor et la position des mains sont asymétriques, les mouvements d'air peuvent produire un couple mécanique autour de l'axe. Une force extrêmement faible suffit alors à mettre le mobile en rotation en raison de sa faible masse et de ses très faibles frottements.
La littérature contemporaine consacrée aux mobiles rotatifs reconnaît explicitement les effets thermiques et aérodynamiques comme l'une des principales explications physiques à tester. Dullin et Jamet ont ainsi proposé en 2018 une méthodologie utilisant la vélocimétrie des mouvements d'air autour du mobile afin de différencier une rotation produite par un courant d'air d'une rotation entraînée par une autre source mécanique. Leur article est principalement méthodologique et ne constitue pas, à lui seul, une démonstration d'une force psychokinétique.
Le moteur de Tromelin est-il un phénomène magnétique ?
Il faut ici distinguer deux significations du mot magnétisme.
Le « magnétisme humain » historique
Dans la tradition de Mesmer puis de certains magnétiseurs du XIXᵉ siècle, le mot magnétisme désigne un hypothétique fluide vital susceptible d'être transmis ou dirigé par l'être humain.
Cette notion a joué un rôle important dans l'histoire de l'hypnose, de la médecine et de la parapsychologie, mais elle ne correspond pas au magnétisme défini par l'électromagnétisme moderne. Les travaux historiques montrent d'ailleurs que la notion de magnétisme animal a progressivement été abandonnée comme explication physique des phénomènes hypnotiques.
Le biomagnétisme réel
Le corps humain produit réellement des champs magnétiques. Ils résultent notamment des courants électriques associés à l'activité cardiaque et cérébrale.
La magnétocardiographie permet ainsi de détecter le champ magnétique du cœur. Les amplitudes enregistrées à quelques centimètres du thorax sont typiquement de l'ordre de 10 à 100 picoteslas. Ces champs sont si faibles qu'ils nécessitent des capteurs extrêmement sensibles et sont très inférieurs au champ magnétique terrestre.
L'existence du biomagnétisme est donc scientifiquement établie. Mais elle ne constitue pas une preuve de l'existence du « fluide magnétique » de Tromelin.
Un rotor en papier ou constitué de matériaux faiblement magnétiques ne possède par ailleurs aucun mécanisme évident permettant à un champ biologique de quelques dizaines de picoteslas de produire le couple mécanique nécessaire à une rotation visible. L'hypothèse d'une origine directement magnétique apparaît donc très peu compatible avec les ordres de grandeur connus de l'électromagnétisme.
Recherches expérimentales récentes
Des expériences plus récentes ont cherché à approfondir la question. En 2020, Dullin et Jamet ont publié des résultats obtenus avec un banc expérimental destiné à mesurer simultanément le mouvement d'un mobile et les courants d'air qui l'entourent. Les auteurs rapportent, dans certaines expériences réalisées avec des pratiquants de psychokinèse, des vitesses d'air tangentielles inférieures à celles nécessaires pour provoquer le mouvement dans leurs expériences de référence. Ils estiment que ces observations ne sont pas facilement explicables par le seul modèle aérodynamique étudié.
Ces travaux présentent un intérêt expérimental parce qu'ils cherchent à quantifier les principales variables physiques au lieu de se limiter à une observation visuelle. Ils ne permettent toutefois pas encore de conclure à l'existence d'une nouvelle force de la nature.
Une conclusion de cette importance nécessiterait notamment :
- des reproductions indépendantes par plusieurs laboratoires ;
- des protocoles préenregistrés ;
- des mesures simultanées de température, pression, vibrations, charges électrostatiques et champs électromagnétiques ;
- des expériences en aveugle ;
- des contrôles automatisés sans présence humaine ;
- une analyse statistique définie avant l'expérience.
Conclusion
Le moteur à fluide de Tromelin constitue un objet historique intéressant à la frontière de la physique expérimentale, de l'histoire du magnétisme animal et de la recherche psychique.
Le phénomène fondamental — la rotation d'un objet extrêmement léger à proximité des mains — peut être observé. En revanche, l'interprétation de cette rotation par un « fluide humain » n'est pas démontrée.
La physique moderne établit bien l'existence de champs biomagnétiques produits par le corps humain, mais leurs intensités sont extrêmement faibles et aucune relation expérimentale n'a été établie entre ces champs et la rotation du moteur de Tromelin. Les phénomènes de convection thermique et d'aérodynamique constituent des explications conventionnelles importantes qui doivent être éliminées quantitativement avant d'envisager l'existence d'une interaction inconnue.
Ainsi, la position scientifiquement la plus rigoureuse n'est ni d'affirmer l'existence du « fluide de Tromelin », ni de rejeter une observation sans l'étudier, mais de construire des expériences contrôlées permettant de distinguer objectivement les différentes hypothèses.
Références principales
- Tromelin, G. Le Goarant de. Le Fluide humain, ses lois, ses propriétés. La science de mouvoir la matière sans être médium. Librairie du Magnétisme, Paris, début du XXᵉ siècle.
- Alvarado, C. S. (2009). “Late 19th- and Early 20th-Century Discussions of Animal Magnetism”. International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, 57(4), 366–381. DOI : 10.1080/00207140903098510.
- Dullin, E. & Jamet, D. (2018). “A Methodology Proposal for Conducting a Macro-PK Test on Light Spinning Objects, in a Non-Confined Environment”. Journal of Scientific Exploration, 32(3), 514–554. DOI : 10.31275/2018.1266.
- Dullin, E. & Jamet, D. (2020). “A Portable Bench for Research on Telekinetic Effects on a Spinning Mobile and Experimental Results Obtained with it”. Journal of Parapsychology, 84(2), 254–275. DOI : 10.30891/jopar.2020.02.07.
- Brisinda, D., Fenici, P. & Fenici, R. (2023). “Clinical magnetocardiography: the unshielded bet—past, present, and future”. Frontiers in Cardiovascular Medicine, 10.
